El Red Bull Ring fue el escenario de una clasificación vibrante, cargada de tensión y con un desenlace que mantuvo a todo el paddock en vilo hasta el último segundo. George Russell se quedó con una sorpresiva pole position en el Gran Premio de Austria, tras salir ileso de una exhaustiva revisión por parte de los comisarios deportivos, dejando por detrás a los Ferrari de Charles Leclerc y Lewis Hamilton. Para la región, el trago fue amargo: el argentino Franco Colapinto apenas logró clasificar 16°, mientras que el mexicano Sergio Pérez partirá desde una lejana 19° posición.
La jornada sabatina parecía tener un dueño absoluto. Kimi Antonelli, compañero de Russell en Mercedes, había dictado el ritmo durante el viernes y revalidó su dominio liderando con autoridad tanto la Q1 como la Q2. Todo indicaba que el italiano se encaminaba a ser el máximo candidato en la Q3.
Sin embargo, la tanda definitiva desató una batalla sin cuartel. Max Verstappen dio el primer golpe sobre la mesa con un registro de 1m06s475, pero la ilusión le duró poco: Antonelli bajó el cronómetro a 1m06s414 y Russell se metió en la pelea con 1m06s457. Los tres primeros quedaron comprimidos en un suspiro de apenas 61 milésimas. Más atrás, Oscar Piastri cedía casi tres décimas, seguido por Leclerc y Lando Norris. Por su parte, Hamilton debió abortar su primer intento tras irse ancho en la curva tres.
El desenlace bajo bandera amarilla
A menos de tres minutos para la caída de la bandera a cuadros, la tensión alcanzó su punto máximo. Hamilton regresó a la pista y clavó un tiempo de 1m06s408 para saltar a la cima, pero Leclerc no perdonó y le arrebató el primer lugar por una mínima diferencia de 0s059.
Entonces, el caos se apoderó de Spielberg. Verstappen perdió el control de su Red Bull y terminó contra las defensas en la curva nueve, desplegando banderas amarillas en el último sector del trazado. Detrás del neerlandés venían lanzados los dos Mercedes. Mientras Antonelli decidió abortar su vuelta respetando la señalización, Russell continuó y firmó un espectacular 1m06s113, superando a Leclerc por 0s236 y adueñándose de lo más alto del clasificador.
El dramatismo se trasladó a los despachos. Los comisarios abrieron una investigación para determinar si Russell había cometido una infracción bajo bandera amarilla. Tras analizar la telemetría, el veredicto oficial validó el giro al comprobar que el británico había “levantado” el pie del acelerador lo suficiente en la zona del incidente.
Con la resolución, Russell celebró una pole agónica, escoltado por la primera fila roja de Leclerc y Hamilton. Antonelli, el gran dominador de la previa, debió conformarse con el cuarto lugar. Verstappen, tras su fuerte salida de pista, finalizó quinto, cerrando el lote de punta con los McLaren de Norris y Piastri.
